当归为伞形科多年生草本植物当归的干燥根。性味甘、辛、温，归肝、心、脾经，具补血，活血，止痛，调经，润肠之功。
当归为临床常用药物之一，民谚有“十个大夫九个归”之说，可见其用途之广，尤其对于妇科诸证，更是不可或缺之药。当归常用于治疗血虚萎黄，月经不调，痈疽疮疡等。此乃医生所尽知，在此不再赘述。以下对当归不为人所重视的几点功用略作陈述。
止咳平喘
现在中药学讲义多不载当归治咳喘之功效，殊不知，治“咳逆上气”，乃是《神农本草经》所载当归的第一个功效。古人制方中虽不常用当归下气止咳平喘，但治疗下虚上盛，喘嗽不已的名方苏子降气汤，就用了当归。而金水六君煎、百合固金汤也都应用了当归。另有一治顽咳古方，即以当归与黄精、百部、紫菀、杏仁、贝母、全蝎相伍。由此可知，历代医家中不乏用当归来止咳平喘。但是对于当归止咳喘的机理，大多数医家只是从调和气血的间接角度来解释其功效。如《本草求真》即云：“是以气逆而见咳逆上气者，则当以此和血，血和而气则降矣。”但据现代药理研究，当归有一定的抗菌、抗炎作用，在多种机制的协同下，可显著降低肺动脉高压，改善肺循环，松弛支气管平滑肌痉挛，同时使痰液变稀，易于咳出，气道通畅，达到平喘止咳的目的。此外，当归也可以通过其抗过敏作用，抑制炎性介质的释放及使血管通透性增高，从而治疗哮喘。笔者在临床上对于久咳、哮喘患者，常常有意识地伍用当归，往往取效较捷。例如，笔者有一平喘效方，即是在麻杏石甘汤的基础上加用当归、半夏、苏子、川朴等组成，疗效肯定。
养血通便
当归养血通便治疗肠燥便秘，现已为大多数中医所习用。临证时常配生地、麻仁、桃仁、杏仁、肉苁蓉等。由于便秘的证候类型常相兼出现，故临床上当归可以与多种药物配合发挥作用。如气虚血虚相兼，配伍黄芪、党参、沙参；血虚而热结者，当归与龙胆、芦荟、黄芩、大黄配伍，即当归龙荟丸；如太阴虚寒之便秘，可以小建中汤加当归、锁阳；如血虚而肝气不畅，可以将当归与芍药、柴胡、香附、生白术配合。有人以此方治疗100例便秘患者，总有效率达98%。因此当归可以作为便秘的常用加减药。
诸病夜甚
《医学启源》载：“当归，其用有三，心经本药一也；和血二也；治诸病夜甚，三也。”并明确指出：“诸病夜甚”为当归的主要功效之一。诸病夜甚，即病痛到夜晚加重，一般对诸病夜甚重视程度不够，更不知用何药去治，其机理更不可参悟。《本草正义》对这一问题作了简单明晰的回答，其曰“诸病夜甚者，血病也”。简言之，夜属阴，血亦属阴，诸病夜甚为阴血不足之病，由于夜间阳入于阴，阴虚不能涵阳，故夜甚，当归有补血养血、和血行血诸多功效，故可以治此“诸病夜甚”。笔者受古人启发，对于入夜加重之病，诸如腹痛、头痛、汗出、不眠、肢体酸困、夜梦纷纭等，均有意识地加入当归，且重用之，每每获效，从而为治疗此病开拓了一条新路。笔者曾治1个7岁患儿，每到夜间发作性脐周隐痛，白天无任何表现，入夜睡眠之后常被疼醒，病已月余，家长深以为忧。西医检查除肠系膜淋巴结略大外，无异常发现。辨证为脾阳虚，血络不和，用桂枝加芍药汤，考虑到诸病夜甚为当归所治主症之一，于方中加当归15克，患儿服药3剂后腹痛减轻，7剂药后其痛若失。
血痢滞下
痢疾古为大病，多因湿热、疫毒、寒湿之邪壅塞肠中，气血为之搏结，肠道传导失司，气血凝滞，化为脓血而下痢赤白。气机阻滞，腑气不通，则腹痛，里急后重。刘河间指出：“调气则后重自除，行血则便脓自愈。”故临床治疗痢疾，当归为常用之药，如芍药汤即为代表方。而陈士铎的援绝神丹则更为典型，其方重用当归、白芍达三两之多，配伍萝卜子一两，枳壳三钱，槟榔三钱，车前子三钱，甘草二钱，疗效称奇。当今重症痢疾虽已少见，但溃疡性结肠炎、克隆恩氏病等，便下脓血，日达十余行，里急后重等与痢疾表现相类，故此方亦很有参考价值。笔者治疗溃疡性结肠炎，参照陈氏用法，每每用当归30克、白芍30克以养血和血，再与柴胡桂枝干姜汤、薏苡附子败酱散共同组方，对于大多数患者疗效称善。
多种疼痛
历代本草书中很多都记载了当归止痛之效，如《名医别录》《药性论》《本草纲目》等，故止痛也是当归的一个重要功效。
当归止痛与其养血、活血、行血、暖血有关，故凡血虚、血滞、血瘀、血寒所致疼痛，均可用当归配伍其他药物治疗。如治胸痹疼痛，《外台秘要》中载有当归汤，配伍吴茱萸、桂心、高良姜，治疗胸阳痹阻的胸痹。脘腹痛，属气血不足者，用黄芪当归建中汤；气滞血瘀者，用少腹逐瘀汤；阴虚有热者，用一贯煎。妇科腹痛，气血亏虚，外寒入侵者，用当归生姜羊肉汤；产后血虚寒凝者，用生化汤；妊娠腹痛，用当归芍药散。头痛用当归，无论寒热虚实均可配伍用之。如血虚失养之头痛，用当归、川芎治之即效；外感风寒者，加羌活、麻黄、白芷；紧张性头痛，可以当归配伍川芎、白芍、僵蚕、防风；血虚而有寒者，径用当归四逆汤，有效率达95%以上。对于风湿痹痛，当归也是止痛之要药，如三痹汤、独活寄生汤、蠲痹汤等，均选用了当归。
当归入汤剂内服常用量为10~15克，特殊情况可加大用量。古人有头补血上行，身养血中守，梢破血下行，全用活血运行周身之说，今条件不允许，不必拘泥。
临床应用时应注意当归甘温，湿热中阻，肺热痰火，阴虚阳亢者使用时应加注意；当归润燥滑肠，大便溏泄者用量不宜过大。（王庆国 北京中医药大学）
（注：文中所载药方和治疗方法请在医师指导下使用。）
