医学是科学，传播积渐、拾阶而上的轨迹宛然可见，如薛己在校注整理宋代陈自明《妇人大全良方》的基础上写出自己的《妇科撮要》，王肯堂则在薛己校注本《妇人大全良方》的基础上撰成《女科证治准绳》，武之望又以《女科证治准绳》为蓝本，编成《济阴纲目》5卷。存世的儿科专著就有30多种，著名的《保婴撮要》、《幼科发挥》、《幼科证治准绳》，眼科则有《审视瑶函》又叫《眼科大全》。明代的各种“大全”、“大成”一类的书特别多，显示着明人回到汉文化正统、处处要“集大成”的心态，如《针灸大全》、《针灸聚英》、《针灸大成》，后者成就最高，自1601年刊行以后，各种版本约有50余种，有法、英、德、日文字的全译本。推拿气功养生诸方面都有专著。
医学普及读物和医案、医学史著作伴随着明代文化大众化、普及化的潮流而滔旧涌流。基础理论方面的《内经知要》，药物学方面的《本草歌插》、《药性赋》、《药性歌》，方剂方面的《方脉发蒙》，综合性的《医学入门》、《医宗必读》，都因深入浅出、易记易诵而大行天下广为流传。明代以前的医案记载都散见于各种医书明代图书市场开发出来，从而医案专辑单行骤增。其中最了不起也最难的是卫氏父子两代人用了39年时间编辑起来的《名医类案》，全书12卷，以内科病例为主，兼及外、妇、儿、五官、口腔等205门病症，具有较高的临床价值，又是第一部资料空前丰富的医典，其文献价值受到《四库提要》的高度评价。医史类的著作也比前代既多且好，《医史》、《太医院志》、《医藏书目》都是使医学史独立出来、成为专门学科的扛鼎之作。
医学普及读物和医案、医学史著作伴随着明代文化大众化、普及化的潮流而滔旧涌流。基础理论方面的《内经知要》，药物学方面的《本草歌插》、《药性赋》、《药性歌》，方剂方面的《方脉发蒙》，综合性的《医学入门》、《医宗必读》，都因深入浅出、易记易诵而大行天下广为流传。明代以前的医案记载都散见于各种医书明代图书市场开发出来，从而医案专辑单行骤增。其中最了不起也最难的是卫氏父子两代人用了39年时间编辑起来的《名医类案》，全书12卷，以内科病例为主，兼及外、妇、儿、五官、口腔等205门病症，具有较高的临床价值，又是第一部资料空前丰富的医典，其文献价值受到《四库提要》的高度评价。医史类的著作也比前代既多且好，《医史》、《太医院志》、《医藏书目》都是使医学史独立出来、成为专门学科的扛鼎之作。
最伟大的医学史上的丰碑当然要数李时珍和他的《本草纲目》。李约瑟说:“无疑地，明朝最伟大的科学成就是李时珍的《本草纲目》。”但是对于广大普通医生来说，他的《濒湖脉学》更直接有用、广为流传，是医学入门之向导、深造之阶梯，《四库全书总目提要》对它的评价也很高，他还著有《濒湖医案》、《命门考》、《集简方》、《五脏图论》、《白花蛇传》，他医德高尚，有门皆碑，还是个诗人，有《过所馆诗集》、《过所馆诗话》等。他的《本草纲目》共52卷，将1892种药物分成60类，每种药标正名为纲，纲下列目，分释名、集解、辨疑、修治《炮灸》、气味、主治、发明、附方，既是一部集大成的药物学巨著，又是包含着动、植、矿物及其他自然科学知识的博物学著作。在他死后，万历二十一年由胡承龙刊刻，世称“金陵本”，现已成珍贵的稀有版本。1630年夏良心又刻成“江西本”，以后平均每隔六十年就重刻一次，其再版之频繁、发行之广，不仅是医学出版史上罕见的，也是整个出版史上罕见的，创下了图书传播史上再版率的高纪录。
《本草纲目》另一个传播的方式是被改编、简编、续编，这个系列的书高达50多种，改编、续编本的数址超过了《红楼梦》，并带动出一个研究本草学的高潮—这是一种什么类型的传播现象?是否可名之曰“中心扩散型”?要用形容词说是“一石激起千重浪”。它的影响还远播海外，它问世不久，就随着商贸人员、来华留学的学生、传教士的出入往来，传到了日本、朝鲜、西欧各国。早在1607年，日本德川幕府的潜主将其藏之座右，称“神君御前本”，达尔文形成进化论时直接间接地引用了《本草纲目》，关于鸡等七个品种还有金鱼的家化成为其学说立论的根据。
有个伟人说书籍是人类进步的阶梯，因为它是在现代传媒出现之前最为优良的传播文化的伟大媒体。
